금재설화(錦載屑話)

연은 인도를 중심으로 한 열대 아시아가 원산인 연꽃과의 다년생 수초(水草)로 학명은 Nelumbo nucifera다. 뿌리는 마디가 있는 둥근 막대모양으로 옆으로 길게 뻗는다. 잎줄기가 부채살처럼 퍼져있는 연녹색의 크고 둥근 잎(40cm 정도)이 뿌리 줄기에서 나와 물 위에서 자라는데 물에 젖질 않는다. 분홍색 혹은 흰색 꽃이 7-8월 사이에 피는데 한꽃대에 한송이만 핀다. 꽃속에 원추를 거꾸로 세운 모양의 녹색 연밥(꽃받기)이 있고 윗면에 구멍이 있으며 그 안에 2cm 정도의 타원형 씨가 있으며 10월경에 익는다. 연씨는 수명이 길어서 3,000년이 지나도 싹을 틔운다고 한다( 정명스님의 연꽃세상 ; www.yeonkkoch.com 중에서) 연꽃은 흔히 불교의 상징으로 비유된다. 진흙 수렁에서 피어나되..