금재설화(錦載屑話)

받고 싶은 선물 산타클로스에 대한 전설은 성(聖)니콜라오에 관한 전설에서 비롯됐다. 성은 라틴어로 `상투스`인데 네덜란드 사람들이 성니콜라오를 `신터클라스`라고 했다. 뉴욕 사람들은 이를 `산타클로스`로 바꿔 불렀고 산타클로스의 전설은 미국 전역에 퍼져나갔다. 20세기에 접어들면서 백화점들은 선물용 상품을 팔기 위해 산타클로스를 상업화했고 그 상업화된 산타클로스를 동양에까지 전파했다. 산타클로스가 왜 이렇게 전세계에서 유명해졌나 ? 물론 백화점들의 선전도 중요한 이유지만 산타클로스의 전설 자체에 대중성이 있기 때문이다. 20세기의 상업화 전에도 서양에는 성니콜라오에 대한 신심(信心)이 많이 퍼져 있었다. 성니콜라오는 러시아와 그리스의 수호성인이었고 유럽에서 `성니콜라오`의 이름을 가진 성당의 수는 수천 ..