금재설화(錦載屑話)

조앤 롤링의 보다 훨씬 재미있는 이야기를 들을 수 있었던 어린 시절도 있었고, 감동을 주는 이야기를 들려주었던 우리의 할아버지, 할머니도 계셨다. 텔레비전은 물론 컴퓨터, 휴대폰이 없었던 시절엔 마을 입구 정자나 사랑방에 마을 사람들이 모인 자리에서 들을 수 있는 구수한 이야기가 밤시간을 함께 보내고 붙들어 주는 역할을 하곤 하였다. 입담 좋은 이의 이야기에 때론 감동하며, 웃고, 울고하던 아름다운 추억이 있었다. 할아버지, 할머니 혹은 마을 어르신께서 들려주시는 이야기가 재미있어 집에 가는 것이 즐거웠고, 선생님이 전해주시는 역사와 문화 이야기에 학교에 가는 것이 신이 났다. 즐거운 이야기, 기쁜 이야기, 감동받는 이야기에 어찌 두 귀 달린 사람으로서 듣는 일에 집중하지 않을 수 있겠는가? 집에서 학교..

"노인은 암으로 죽는 것이 아니라 고독으로 인해서 죽는다."는 말을 어느 모임에서 듣고 많이 공감했다. 힘없고 소일없어 늙어가는 것도 서러운데, 찾아주는 이 뜸하고 불러주고 알아주는 이 없으니 인생이 얼마나 외롭고 쓸쓸하겠는가? 외로울 고(孤)에 홀로 독(獨)으로 구성된 고독(Solitude)은 세상에 홀로 떨어져 있는 듯이 매우 외롭고 쓸쓸함을 뜻한다. 얼마나 처량하고 고독하면, 노인회장 선거에 당선되기를 간절히 염원하겠는가? 소속감, 인정의 욕구가 충족될 뿐만 아니라 적든 많든 약간의 경제적 지원과 더불어 매일 찾아오고 인사하러 오는 사람들이 있고 이야기를 주고 받을 수 있는 자리이니 말이다. 문제는 할머니보단 할아버지들이 더 많이 고독을 느끼고, 고독에 스스로 빠질 수 있는 생활자세와 태도를 지니고..

가을은 결실의 계절이다. 쌀 미(米)자를 파자해보면, 八 + 十 + 八 = 88, 즉 농부의 정성이 팔십여덟번 들어가야 우리가 주식으로 먹는 쌀이 만들어져서 밥상에 올라온다는 이야기다. 어찌 쌀 뿐이겠는가, 고추, 마늘, 사과, 배, 대추, 무....... 모든 농작물이 짓는 이의 무수한 정성과 노력의 댓가로 얻어질 수 있는 우리의 귀중한 먹거리다. 이와 같은 농작물을 시골에서 재배하시는 분들의 연령은 5.60대보다 7,80대가 더 많은 것이 현실이다. 지금 농촌에서 나이 많은 어르신들이 어렵게 말려놓은 고추를 통째로 훔쳐가는 손길 나쁜 사람들이 많다고 한다. 건조기가 없으면 자연 상태에서 고추 말리기는 여간 어렵지 않은 작업이다. 고생하면서 말린 고추를 도둑맞은 할아버지, 할머니의 눈에서 눈물을 흘리게..

며칠 전 CBS 노컷뉴스 남자 수난 시대를 다룬 기획 시리즈, "20대 답이 없다, 30대 집이 없다, 40대 나가 없다, 50대 일이 없다, 60대 낙이 없다" 를 읽고 많은 공감을 했다. 그러나, 다른 한편으론 과연 세대별 남자들에게 '답, 집, 나, 일, 낙'이 없는 것일까? 하는 의문과 함께 그러한 것들이 정말로 없다면 그 이유, 원인은 무엇일까? 하는 생각과 더불어 몇 가지 문제를 살펴보고자 한다. 1. 20대 '답' 이 없다 ? 우리나라의 10대, 20대 문제를 풀고 올바른 해답을 제시할 수 있는 세력은 다름아닌 교육 정책 방향을 좌지우지 하는 국가 주도 세력들이다. 거의 모든 교육이 대학에 초점이 맞추어져 있다 보니, 초 중 고교 학생들이 밤 12시 이상까지 배추가 소금에 절여지듯 공부와 학..